Une nouvelle vie grâce aux prothèses

Wojtek Czyz pratique le handisport de haut niveau depuis plus de dix ans. Il a déjà participé à trois jeux paralympiques. Son palmarès en athlétisme parle de lui-même : quatre médailles d’or, une médaille d’argent et deux médailles de bronze. Il est également plusieurs fois champion du monde et d’Europe dans ses disciplines.

Les voyages qu’il a effectués à l’occasion des compétitions lui ont permis de rencontrer des personnes handicapées du monde entier. Il a pu observer comment on vit localement avec un handicap, en l’occurrence une amputation, dans des pays comme l’Ukraine, le Kenya, l’Inde ou la Thaïlande. Il a dû faire l’expérience des fossés existant dans l’acceptation des personnes handicapées, ainsi que dans la qualité des prothèses disponibles. Il s’est rendu compte que les personnes handicapées, particulièrement dans les pays africains, étaient souvent stigmatisées comme « estropiées », et que leur vie sociale s’en ressentait. Le soutien, la compréhension et l’approche professionnelle du handicap sont insuffisants en de nombreux lieux. Les parents eux-mêmes ont honte de leurs enfants, car on imagine qu’ils ne participent pas au bien-être de la famille. La plupart du temps, les personnes avec un handicap sont exclues. Toute perspective d’une vie semblable aux personnes valides leur est refusée.

Il s’est avéré que la présence de Wojtek Czyz sur place, ainsi que les contacts qu’il a pu nouer avec les familles, les écoles ou les hôpitaux pouvaient faire évoluer les mentalités. Ses performances et sa réussite sportive montraient avec éclat que les personnes handicapées pouvaient elles aussi jouer un rôle à part entière dans la société. Lorsqu’on leur montre les possibilités qui s’offrent à elles et que le contexte s’y prête, ces personnes sont capables de réaliser de grandes choses.

Fort de toutes ces expériences, Czyz a mûri la décision de mettre en place un projet d’aide afin d’apporter un soutien prosthétique aux personnes amputées.

Premier athlète à gagner plusieurs fois un titre de champion paralympique, il veut attirer l’attention du grand public en sillonnant le monde à la voile avec sa compagne, Elena Brambilla, afin d’apporter une aide directe en des lieux très divers. Le couple a donc créé en 2012, avec le soutien d’autres personnes, l’association sailing4handicaps.

Une aide pour sortir la tête de l’eau

Sailing4handicaps a pour mission de faciliter l’accès aux prothèses pour les personnes qui en ont besoin, afin de leur ouvrir de nouvelles perspectives. À chaque escale, l’équipe spécialisée souhaite travailler avec les amputés de la région, afin de leur fabriquer des prothèses, puis de leur montrer comment les utiliser et les entretenir. Pour ce faire, le catamaran Imagine a été modifié afin que l’équipe puisse préparer et ajuster des prothèses à bord.